Evalueringer er - som fænomenet et defineret på denne wiki - undersøgelser, der skal leve op til metodologiske, etiske og juridiske krav.

Peter H. Rossi skriver fx i Marvin C. Alkin (ed.): "Evaluation Roots. Tracing Theorists' Views and Influences" fra 2004 (her citeret fra Michael Quinn Patton 2008, side 39):  "Evaluation is social research applied to answering policy-orientede questions. As such, an important criterion for judging evaluations is the extend to which it succesfully apply the canons of social science"

Metodologisk er der fx krav om præcisering af undersøgelsesgenstanden og undersøgelsesspørgsmålet.

Krav om et velvalgt undersøgelsesdesign, systematik, validitet, anerkendte dataindsamlingsmetoder og analysemetoder mm.

Hertil kommer etiske og juridiske krav om respekt for det enkelte menneske, tavshedspligt, håndtering af personfølsomme oplysninger, indhentning af nødvendige godkendelser mm. Jævnfør det ameriaksnke evalueringsbegreb propriety

Mange evalueringer har karakter af Casestudier, hvor (et eller flere matrikler i) et projekt (eller flere projekter i et program) undersøges henblik på at kunne vurdere om det skal udbredes til andre lokationer. Her bliver det relevant at vurdere om evalueringens konklusioner kan generaliseres, hvilket bl.a. afhænger af Konteksten.  

Mange af de aktiviteter, som kaldes evalueringer, bygger på data, som er indsamlet på kort tid eller uden stor systematik. Det kan gøre evalueringen mere tilfældig eller subjektiv.

En evaluering kan som undersøgelse have problemer med reliabilitet, validitet, repræsentativitet og generaliserbarhed. Det skal også leve op til kravet om accuracy.

Andre krav til undersøgelser er feasibility og practicality.

Vurderinger/bedømmelser af enkeltpersoners præstationer kaldes også i nogle sammenhænge for evalueringer. Det kan fx ske ved eksamener på uddannelsesinstitutioner, i form af skriftlige og anonyme lederevalueringer, til lønforhandlinger og udviklingssamtaler på arbejdspladser og når en klinisk vejleder vurderer en sygeplejestuderendes kliniske arbejde og kompetencer. Her bygger vurderingen også på en undersøgelse, men typisk opfylder den ikke samfundsvidenskabelige standarder.

Evalueringer gennemføres også som en del af det daglige arbejde, fx som en del af sygeplejeprocessen, i undervisningsforløb og som en del af den løbende kvalitetsudvikling (trin 3 i plan - do - study - act). Også her er det et element af dataindsamling, analyse og fortolkning.